Anders als in der jüngeren Vergangenheit trägt der bereits erwähnte HSV in diesem Jahr aber vermutlich kaum etwas zu dieser Dramatik bei; unter dem hervorragend „funktionierenden“ Bruno Labbadia steuert der Dino stattdessen erstmals wieder auf ein geruhsames Saisonfinale zu.  
 Realität und Anspruch klaffen in Leverkusen aktuell weit auseinander. War nach dem ersten Saisonsieg, dem 4:0 über den SC Freiburg am vergangenen Wochenende, die Hoffnung groß, Anspruch und Realität einigermaßen in Einklang zu bringen, gab es am Mittwoch einen weiteren Rückschlag.  
  Während sich die Truppe von Friedhelm Funkel daheim bereits in zwei Niederlagen fügen musste, wurde das Punktekonto in Leipzig und Stuttgart um jeweils einen Zähler in die Höhe geschraubt. 
 Während sich die Herausforderung „Bundesliga“ für die Lilien letztlich doch als eine Nummer zu groß erweist, dürfte es dieses Mal auch den ewigen Retter Huub Stevens erwischen — die Stabilisierung von 1899 Hoffenheim droht selbst den stets grantelnden Holländer zu überfordern. 
  In Schlagdistanz zum Meister liegt momentan nur noch Hertha BSC, doch auch das könnte sich nach dem direkten Aufeinandertreffen am Wochenende ändern.  

Während die Stimmung in Mönchenglabdach etwas betrübt ist, herrscht in Leverkusen wieder Zuversicht.  
 „Wir müssen nicht, aber wollen. Dortmund will sicher auch, aber die müssen auch“, fasst der vom DFB zum Trainer des Jahres 2016 gekürte 29-Jährige die Ausgangslage folgerichtig zusammen.  
  Auch ein vergebener Elfmeter trug zur jüngsten 2:3-Niederlage der Leverkusener gegen Leipzig bei. (Quelle: Twitter/@bayer04fussball) 
 Nicht so beim letzten Spiel gegen den FC Ingolstadt: zwar drohte der VfB schon nach vier Minuten erstmals in Rückstand zu geraten, allerdings vermochte es der zuletzt in die Kritik geratene Keeper Przemyslaw Tyton den schwach geschossenen Strafstoß von Mathew Leckie zu entschärfen. 
  Bayer Leverkusen hat auch in der neuen Saison große Ziele und bereits der Auftakt am Samstagnachmittag (15:30 Uhr) gegen die TSG Hoffenheim wird der Werkself die Gelegenheit geben, eine erste Standortbestimmung vorzunehmen. Zwar halten sich die Sinsheimer mit der Formulierung von Saisonzielen wie gewohnt zurück, doch leicht wird die Aufgabe am Spieltag der Bundesliga für den Gastgeber nicht.  

 Der VfL Wolfsburg hätte wohl nichts dagegen, wenn die Bilanz nach dem 1Spieltag der Bundesliga ausgeglichen wäre. Die Elf von Dieter Hecking hat nach der Länderspielpause ebenfalls klargemacht, dass mit ihr noch zu rechnen sein wird. Werder Bremen wurde von den Niedersachsen eiskalt mit sechs Toren abgeschossen.  
 Zufrieden zeigte sich auch Niko Kovac mit dem 1:0-Sieg seiner Mannschaft gegen Hannover. Nach der schwachen Vorstellung gegen Stuttgart redete der Trainer mit seinen Spielern, die sich die Worte sichtlich zu Herzen nahmen und umsetzten.  
  Zwei Tore geschossen, am Ende aber doch verloren. Kiel zeigte bei seiner Bundesliga-Premiere einen sehr guten Auftritt, musste sich schließlich im Auswärtsspiel in Hoffenheim aber dennoch geschlagen geben. Nun dürfen die Störche zu Hause ran. Dort hat der Aufsteiger in der vergangenen Zweitliga-Saison sechs der 17 Heimpartien verloren. In der Heimtabelle belegte die KSV am Ende nur Rang neun. 
  Ungeachtet der krassen tabellarischen Gegensätze ist es allerdings fraglich, ob sich Hannover hierfür tatsächlich als der optimale Aufbaugegner erweist: Seit die Saison partout nicht mehr zu retten ist, spielen die Norddeutschen schließlich mit einem Male wie verwandelt auf. 
  Stattdessen zieht er einen interessanten Vergleich: „Wir glauben an uns, dass wir noch Tore machen können. Das ist ja bei Bayern ähnlich.“ Dank „Bayern-Dusel“ direkt in die Königsklasse? – laut dem TSG-Coach keineswegs ausgeschlossen.  

 Die Sachsen übten bereits früh Druck auf die H96-Abwehr aus und erzielten nach nur 10 Minuten mit etwas Glück das 1:0. Nur wenige Minuten später sorgte Niclas Füllkrug mit einem traumhaften Volley für den Ausgleich.  
 Während die Aufbruchsstimmung bei den Frankfurtern somit zunächst mit Vorsicht zu genießen ist, muss auch die 1:4-Schlappe der Lilien in Köln nicht zwangsläufig einen langen Rattenschwanz nach sich ziehen — in der Vergangenheit hakte Darmstadt derartige Fehlleistungen meist umgehend ab.   
 Tatsächlich hatten die „Wölfe“ deutlich mehr Spielanteile und wirkten optisch überlegen. Die Tore machten aber die Fuggerstädter, denen zwei gefährliche Angriffe genügten, um das Spiel zu entscheiden und den Wolfsburgern die fünfte (!) Niederlage innerhalb der letzten acht Pflichtspiele zuzufügen. 
  Weil wir die dienstältesten Bundesligisten aus Hamburg und Bremen somit auch weiterhin für den erstklassigen deutschen Fußball für unverzichtbar erklären, kommen für den direkten Abstieg nur noch die Schanzer in Frage.  
 Während es in der Europa League und im DFB-Pokal mit Siegen geklappt hat, war in der Bundesliga der Wurm drin — bis „Lieblingsgegner“ Stuttgart kam. Jetzt warten die „Wölfe“.  

 Dies jedoch völlig zurecht, wie wir finden. Nicht von ungefähr lautet unser Tipp deshalb auch beim Derby im Borussia Park: Sieg FC Köln!  
 Auch wenn der BVB noch lange nicht zu alter Stärke, auch aufgrund seiner Verletzungsprobleme, gefunden hat, gehen wir Wettfreunde davon aus, dass sich die Dortmunder am letzten Spieltag der Hinrunde durchsetzen werden. Die Nagelsmann-Elf hat in fremden Stadien keine gute Figur gemacht.  
  Zuvor unterlagen die Stuttgarter in Augsburg (1:4) und remisierten gegen Union Berlin sowie Gladbach mit jeweils 1:1. 
  Seit der 2:6-Pokal-Schlappe gegen den deutschen Rekordmeister hat sich der Wurm in den Auftritten der Rheinländer versteckt.  
 Die Fohlen haben derzeit zwei gravierende Probleme: zum einen ist das immer größer werdende Lazarett gefüllt mit wichtigen Spielern aus der Abwehr und zum anderen bringt die Offensive nur wenig auf die Reihe.